George Veditz

Há mais de cem anos, quando a abordagem oralista firmava-se preponderante na educação de surdos, um vídeo promovido pela NAD (National Association of the Deaf) chamava a atenção para a importância das línguas de sinais.

Gravado em 1913 por George Veditz, o filme de 14 minutos intitulado “Preservation of the Sign Language” compunha, ao lado de outros (confira no acervo da Galladeut University), uma coletânea de vídeos que buscava dar força à American Sign Language (ASL) e combater qualquer possível avanço oralista no país. Vale ressaltar que após o fatídico Congresso de Milão, em 1880, os EUA foram um dos poucos países participantes que assumiu a língua gestual como língua de instrução em suas escolas de surdos.

Nascido em 1861 na cidade de Baltimore, em família de imigrantes alemães, Veditz – ensurdecido ainda criança – frequentou a Maryland School for the Deaf (MSD). Em 1880 ingressou na Gallaudet University, onde licenciou-se no curso de Educação (poucos anos mais tarde, obteve na universidade o título de mestre). Por quase 20 anos, atuou como professor na Colorado School for the Deaf.

Na gravação, tida como um dos primeiros registros audiovisuais em língua de sinais, Veditz (árduo defensor surdo das L.S. e então presidente da NAD) faz menção à possível deterioração da ASL, anunciando também a produção de novos filmes a fim de contribuir para a preservação da língua (veja transcrição de seu discurso, clique aqui).

Se hoje as produções fílmicas em L.S. pululam pela Internet, há um século – quando o cinema mudo dava os seus primeiros passos – um grupo de surdos (em que se destaca Veditz) já antecipava o uso das (então) “novas tecnologias” na luta pelos direitos das pessoas surdas.

Abaixo, “The Preservation of the Sign Language” na íntegra.